震得在场之人的心肝都不由自主地颤栗起来。

魏忠贤死死地盯着面前那些一个个低着头、噤若寒蝉的手下们，不停地在心底暗暗咒骂着：“这群饭桶一样的废物，竟然连一个小小的犯人都看不住！东厂是什么地方？那可是我魏忠贤的地盘！如今居然让人在这里把犯人给灭了口，这消息若是传扬出去，我魏忠贤还有何颜面在这朝堂之上立足？以后还如何威慑那些对我心怀不轨之人？”想到此处，他的胸膛急剧起伏着，呼吸也变得愈发急促起来。

画面回到一个月前，东厂大牢内

东厂的大牢里灯火通明，气氛压抑得让人喘不过气来。一群身着黑色锦衣的东厂众人正围着一名被五花大绑的刺客，他们个个面目狰狞，手段狠辣至极。

只见这些人手持各种刑具，毫不留情地对刺客施加酷刑。鞭子抽打在刺客身上发出清脆的声响，烙铁烫过肌肤冒出缕缕青烟，夹棍更是使得刺客的手指骨节咯咯作响。然而，尽管遭受如此非人的折磨，这名刺客却始终咬紧牙关，不肯吐露半个字。

时间一分一秒过去，东厂众人渐渐失去耐心，用刑的力度也越来越大。终于，在红绣鞋的酷刑施展后，刺客再也支撑不住，他的意志彻底崩溃，全盘招供出了幕后指使之人以及整个行刺计划。但此时的他已被折磨得体无完肤，气息微弱如丝，生命犹如风中残烛，随时都有可能熄灭。

为了留下这个至关重要的人证，东厂不得不紧急请来御医柳养吾前来救治。经过一番紧张而又艰难的抢救，柳养吾总算是暂时稳住了刺客的伤势，使其脱离了生命危险。然而，令人意想不到的事情发生了。就在柳养吾离开牢房没多久，那名原本已经转危为安的刺客刘桂竟然突然暴毙身亡！

这突如其来的变故让所有人都大吃一惊。田尔耕大人立即下令封锁消息，并对此事展开调查。经过一番仔细排查，发现案发时除了柳养吾之外，并没有其他人接近过刺客。但是救治过程，田尔耕和几个手下都在现场，没有看到柳养吾有何不符合常规的做法，然而抱着宁可错失不可放过的方针，所有矛头都指向了柳养吾。

柳养吾很快被下狱，柳养吾面对酷刑，矢口否认自己与此事有关。他坚称自己只是尽到了作为一名御医的职责，绝对没有做出任何伤害刺客的行为。

此时，得知此事的魏忠贤勃然大怒。他认定柳养吾就是杀害刺客的凶手，大骂其不知好歹，竟敢忤逆自己。盛怒之下，魏忠贤随便找了个罪名，便将柳养吾发配边疆。在押送柳养吾的途中，那些负责押解的官役们接到了魏忠贤暗中下达的命令。他们趁着夜深人静之际，悄悄地将柳养吾杀害，然后毁尸灭迹，制造出柳养吾畏罪潜逃的假象。至此，这位曾经救人无数的御医就这样不明不白地丢了性命，成为了这场权力斗争中的牺牲品。

魏忠贤在心中快速盘算着：此事绝非偶然，柳养吾的背后定有黑手。想当年，东林党那帮家伙一直与我作对，莫非是他们暗中捣鬼？若真是如此，定要将他们连根拔起！这些东林党人，自恃清高，总是对我百般刁难，此次若是他们的阴谋，定要让他们付出惨痛的代价。

田尔耕此时也是惶恐不安，他深知魏忠贤的手段狠辣，若是不能给出一个满意的交代，自己恐怕也难逃一劫。他一边擦着额头不断冒出的冷汗，一边在心里想着：这可如何是好？柳养吾一死，线索全断，万一公公怪罪下来，我该如何是好？不行，我得赶紧想个法子，将功赎罪。

“虽说目前没有证据，但无疑柳养吾嫌疑最大。只是如今，柳养吾也死了，我们毫无头绪”田尔耕在旁说道。 魏忠贤目光深邃，陷入沉思，缓缓说道：“咱家仔细琢磨，柳养吾和刺客互不相识，按理说没必要下此毒手。除非……”说到这，他顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠，“除非他背后有人指使